Nos dias atuais, ainda encontramos muitas pessoas com dúvidas sobre a definição do que é a Geriatria.

Objetivamente: a geriatria nada mais é do que a especialidade médica que cuida das doenças mais prevalentes no envelhecimento e dos desdobramentos dessa fase da vida.

O médico que trata dessa especialidade está também apto a atender as doenças da terceira idade e nos desdobramentos do envelhecimento.

Quando se refere à pressão alta ou ao infarto, logo se visualiza um cardiologista.  Quando se pensa em diabetes ou tireóide, lembramos do endocrinologista. Se alguém sofre de osteoartrite, procura o reumatologista. Isso vale para o geriatra em diversas situações.

Nada impede a procura desde cedo por orientações sobre como envelhecer de forma saudável. Gosto de dizer que muitas vezes o geriatra se depara com uma situação de final de linha e fica imaginando:

“Se esse paciente tivesse feito isso 20 ou 30 anos atrás, a situação hoje seria outra.”

É cada vez mais comum, e criticada, a segmentação excessiva da medicina e da visão do paciente. Os grandes temas da medicina (hipertensão, diabetes, artrose) deveriam ser abordados por todas as especialidades, pois ainda é fundamental a visão global do paciente. Geriatras também cuidam destas doenças e só encaminham aos especialistas quando há necessidade.

Geriatria é a especialidade médica dedicada ao cuidado integral da terceira idade, com o instrumental específico para atender aos objetivos da promoção da saúde, da prevenção e do tratamento das doenças, da reabilitação funcional e dos cuidados paliativos.

Abrange desde a promoção de um envelhecer saudável até o tratamento e a reabilitação do idoso. O processo de envelhecimento impacta no comportamento orgânico, demandando abordagens diferenciadas, assim como crianças e jovens apresentam especificidades que são tratadas pelo pediatra.

Uma pessoa pode se consultar na geriatria a partir dos 60 anos de idade, sendo que as conversas com os médicos podem ser realizadas tanto para o tratamento de condições e doenças, quanto para o acompanhamento integral do processo de envelhecimento.

Em uma consulta com um médico geriatra, o paciente passa por testes diversos, que visam avaliar desde a memória até sua força muscular, auxiliando o médico a determinar um diagnóstico.

Muitas vezes, o trabalho da geriatria também é voltado à prevenção do aparecimento de condições e também à contenção de certas situações, como a recomendação de realização de fisioterapia para impedir que o paciente perca mais massa muscular, permitindo que o paciente mantenha sua autonomia e independência na melhor idade.

É bastante comum o geriatra trabalhar em conjunto com outros profissionais, como a psicologia, a fisioterapia, a nutrição, a terapia ocupacional e até a fonoaudiologia, o que amplia a visão integral do cuidado e possibilita o alcance dos melhores resultados possíveis para o indivíduo perante sua condição de saúde.

Doenças relacionadas ao envelhecimento:

• Os distúrbios de memória(e as doenças relacionadas, como o Alzheimer);
• A incontinênciaurinária;
• As quedas, os distúrbios de equilíbrio e tonturas – esse é um dos temas de abordagem mais difícil em toda a medicina que envolve um grande conhecimento dos mais diversos sistemas do corpo humano;
• A polifarmácia(uso de muitos remédios para diferentes doenças e suas conseqüências) – a cada vez que se descobre uma medicação nova remédio, nos deparamos com uma ou mais doenças. Na terceira idade, as mínimas coisas afloram e os efeitos colaterais de medicamentos são freqüentes causas das queixas dos pacientes. O conhecimento profundo de farmacologia é necessário;
• A imobilidade (conseqüências da limitação física devido a doenças) – as conseqüências sofridas por um paciente com sequela de AVC e que está restrito ao leito, por exemplo.

É fácil perceber que os temas acima se desdobram em inúmeros, tornando esta especialidade extremamente abrangente. A geriatria envolve além da constante necessidade de visão geral e dos grandes temas da medicina, um conhecimento aprofundado das doenças que afetam a terceira idade.